新冠疫情當(dāng)下,口罩成了人類日常工作生活的剛需品,廢棄的一次性口罩已經(jīng)成為塑料垃圾中最常見的物品之一,甚至引發(fā)嚴(yán)重的塑料污染問題。

大量的廢棄口罩正在傷害海洋動物的生命

據(jù)海洋保護(hù)組織OceansAsia發(fā)布的數(shù)據(jù),2020年至少有15．6 億個廢棄口罩流入海洋,相當(dāng)于生產(chǎn)了4680～6240噸海洋塑料污染。廢棄口罩的污染嚴(yán)重威脅到海洋生物的生存,口罩掛繩成了獼猴、海鷗、螃蟹、章魚無法掙脫的奪命索,被纏繞窒息死亡;難分解的口罩布被鯨、河豚、企鵝、海龜和魚類等動物當(dāng)作誘餌而誤食,導(dǎo)致其消化道堵塞,因無法攝食而死亡,甚至有瀕危生物物種滅絕的可能;沉入海底的口罩會導(dǎo)致珊瑚礁大面積白化,最終造成海洋生態(tài)失衡,生物多樣性降低。

大多數(shù)的口罩都是由不可生物降解的化學(xué)物品聚丙烯制造,如果當(dāng)中有1% 處置不當(dāng),隨著洋流進(jìn)入海里,要花費450年才能降解,還容易滋生細(xì)菌傳播病毒�？谡衷谑刈o(hù)人類健康的同時,卻成為新一輪海洋生態(tài)的污染源。

海洋塑料污染長期存在,新冠疫情之下更是雪上加霜

塑料污染是海洋生態(tài)長期存在并且日益成為最嚴(yán)重的威脅之一。自1907年“塑料工業(yè)之父”里奧·貝克蘭第一次大批量生產(chǎn)塑料,全球正式進(jìn)入“塑料時代”,由于全球塑料產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展,每年進(jìn)入海洋的塑料垃圾多達(dá)800-1100萬噸,覆蓋至海岸線、海灘、海床、表層海水、深海海底,全球深海中約有1400萬噸微塑料污染物,是海洋表面塑料污染總量的兩倍以上。預(yù)計到2050年,海洋中塑料垃圾的重量合計將超過魚類的總重量。

海洋塑料垃圾的來源,一部分來自陸源垃圾和生活污水,由于人類自身環(huán)境意識的淡薄,形成諸多破壞環(huán)境的不當(dāng)行為如塑料生產(chǎn)和消費的增長、垃圾處理不規(guī)范、廢棄物隨意亂扔、資源過度開采、能源消耗巨大、科學(xué)技術(shù)的肆意濫用等。另一部分來自海船和漁業(yè)垃圾,其中包括浮標(biāo)、魚線、漁網(wǎng)、水桶、水瓶和塑料袋等。據(jù)統(tǒng)計,大型塑料只占海洋塑料總數(shù)的7%。許多塑料制品在陽光和海浪的沖擊下通過生物或物理作用逐步積累,最終分解為微米乃至納米級的“微塑料”。

微塑料無處不在,多位科學(xué)家在人跡罕至的領(lǐng)域發(fā)現(xiàn)塑料微粒,包括赤道海域、南北兩極和白雪高原,在太平洋垃圾帶漂浮的微塑料面積甚至上達(dá)百萬平方公里……由于微塑料的粒徑較小,容易進(jìn)入生物體內(nèi),常被生物當(dāng)作餌料而誤食。其次,微塑料本身含有增塑劑等添加劑,對攝食的生物產(chǎn)生直接傷害。此外,微塑料還能附著微生物,從環(huán)境中吸附化學(xué)毒物,可在食物鏈中的各個水平生物體內(nèi)富集,造成外來物種入侵以及病原體的傳播。

海洋塑料危機是一場持久之戰(zhàn),原有累積下來的塑料經(jīng)歷著分裂、破碎、侵蝕、風(fēng)化、遷移至微小的過程。新冠疫情給這場亂局加了碼,口罩、手套等防疫物資的大量使用加劇了新的塑料垃圾源源不斷的產(chǎn)生,本就脆弱的海洋環(huán)境,新舊塑料污染的疊加無疑是雪上加霜。

微塑料污染無孔不入,已傷害到人類自身

微塑料通過進(jìn)入水生生態(tài)系統(tǒng)食物鏈的各個層級,向高營養(yǎng)級傳遞,最終會成為佳肴回到人類的餐桌上。迄今為止,全球 233 種海洋生物(包括 100% 海龜物種、36% 海豹物種、59% 鯨魚物種、59% 海鳥物種,以及 92 種海魚和 6 種無脊椎動物)的消化道內(nèi)皆發(fā)現(xiàn)有微塑料顆粒的存在。不止海洋,日常環(huán)境里人類都直接或間接接觸到各種微塑料:啤酒、蜂蜜、蔬菜等產(chǎn)品中均檢出了微塑料顆粒;全世界83% 的自來水樣品中含有塑料微粒;一個成年人每年從鹽中攝入的微塑料約2000個;常用的洗面奶和沐浴露、甚至剎車噪音里都被發(fā)現(xiàn)存在大量塑料微粒;日本和巴黎的空氣里也檢測出了浮游的微塑料顆粒……

微塑料這種潛在的危險由于肉眼看不見,一直沒有被人類重來,對人類的健康損害卻極大:塑料纖維可以穿透肺深部, 過多接觸會導(dǎo)致呼吸系統(tǒng)出現(xiàn)癥狀甚至增加癌癥發(fā)病率;微塑料大量聚集在人體內(nèi)臟、血液循環(huán)系統(tǒng),影響腎臟、肝臟和甲狀腺功能,增加糖尿病、代謝紊亂、神經(jīng)系統(tǒng)疾病及肝炎的風(fēng)險;納米級別的塑料微粒會穿過血腦屏障進(jìn)入腦組織。最新研究發(fā)現(xiàn),人類胎盤中含有微塑料,可攜帶對胎兒造成長期損害或破壞其免疫系統(tǒng)發(fā)育的化學(xué)物質(zhì)。

人類對海洋的污染已經(jīng)反作用到人類自身上了。數(shù)據(jù)顯示,全世界每個人每周平均攝入約2000個微塑料顆粒,約為5克塑料。世衛(wèi)組織向全球發(fā)出警告,由塑料制品衍生的微塑料,將會是人類下一個公敵。

微塑料污染嚴(yán)重影響了全球社會經(jīng)濟

塑料垃圾不僅給生態(tài)和海洋系統(tǒng)帶來災(zāi)難性破壞,直接或間接地影響著人類的健康生活,另一邊對社會經(jīng)濟也帶來了很大的負(fù)面影響。海洋塑料垃圾每年給海洋生態(tài)系統(tǒng)造成的經(jīng)濟損失高達(dá)130億美元。此外,大量漂浮的海洋塑料垃圾會造成海洋、沙灘的嚴(yán)重視覺污染,減低自然景觀的吸引力,影響當(dāng)?shù)芈糜螛I(yè)的收入;另一邊,海面漂浮和水下懸浮的垃圾還會影響近岸海水養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè),嚴(yán)重則會危害航運安全,造成船舶事故等。

2020年7月,皮尤慈善信托基金會與一家環(huán)境智庫做了一項分析,如果人類不采取任何措施來應(yīng)對塑料產(chǎn)量和消費量的預(yù)期增長,預(yù)測未來20年海洋塑料垃圾的數(shù)量將變成現(xiàn)在的三倍,從1100萬噸增加到2900萬噸——相當(dāng)于全球每米海岸線上都有50公斤塑料。由于塑料在海洋中保留了數(shù)百年,而且可能永遠(yuǎn)不會真正降解,到2040年海洋中塑料的累積總量可能超過到6億噸。

更為糟糕的是,這樣的循環(huán),不會因為新冠疫情的結(jié)束而中止。倘若疫情趨于平緩,口罩的需求將下降,過剩的口罩產(chǎn)能將面臨較大的調(diào)整,目前已存在的廢棄口罩依然會源源不斷地碎解為微塑料,爾后進(jìn)入生態(tài)食物鏈與人體。倘若疫情長期存在,口罩的使用將趨于常態(tài)化,基礎(chǔ)原材料的需求量和廢棄口罩的數(shù)量仍在激增,微塑料帶來的災(zāi)害比此前會更甚,人類必須重視廢棄口罩的處理,否則后果不堪設(shè)想。

此外,為了保護(hù)海洋而提倡不用塑料的說法顯然不對,廢棄塑料的產(chǎn)生歸根到底還是塑料的不合理使用,以及人類針對塑料回收的習(xí)慣還沒養(yǎng)成,各種塑料需要合理計劃使用、集中回收處理。人類不應(yīng)在保護(hù)健康和保護(hù)環(huán)境之間做出選擇,不應(yīng)以犧牲一方換取另一方為代價,這一舉動是不實際的。

塑料污染所造成的傷害是永久的。人能夠創(chuàng)造環(huán)境,環(huán)境也能制約和反作用于人的健康。疫情之下,沒有一個個體能夠獨善其身。新冠疫情是自然界給我們敲響的警鐘,這不僅僅是一場健康危機,更是一場環(huán)境危機、經(jīng)濟危機、全球危機。當(dāng)遭遇健康與環(huán)境雙重打擊時,人類關(guān)于生態(tài)的覺醒就顯得非常重要——人類需要將健康與環(huán)境作為整體進(jìn)行思考,既要解決社會生態(tài)的危機,保障人類的生存和健康,提高生命質(zhì)量的發(fā)展;也要挽救自然生態(tài)的危機,保護(hù)和恢復(fù)環(huán)境、控制和減少污染與不造成生態(tài)系統(tǒng)失衡。